Dans un souci de développement durable du massif, l’Opération Grand Site a été initiée en 1999. Après plusieurs années de concertation locale, la convention Cadre Grand Site  a été signée le 11 février 2005 entre l'Etat, la Région Auvergne, le Département du Cantal et le Syndicat Mixte du Puy Mary.

Elle propose ainsi trois grands axes d’intervention : Mise en valeur du paysage du Grand Site (traitement paysager des routes et des cols, gestion d’Espaces Naturels sensibles...) ; Organisation de sa découverte (création d’un Réseau d’Accueil et d’Interprétation, mise en place d’un transport collectif, développement des activités de pleine nature...) ; Redynamisation économique des vallées (promotion, communication, développement de produits et hébergements...). Première réalisation Haute Qualité Environnementale (équipement photovoltaïque, insertion paysagère...), la Maison de Site du Pas de Peyrol  a ouvert ses portes au public en juillet 2007 et présente une exposition sur la formation du Volcan cantalien et sur les richesses naturelles du site protégé. De nombreux autres chantiers Grand Site sont aujourd’hui engagés : réhabilitation de deux Centres d’Interprétation (thèmes : EAU et FEU), aménagement des sentiers de randonnée, mise en œuvre d’une signalétique directionnelle, traitement paysager de certains cols, etc.